（春节期间的天津古文化街娘娘宫）

红学家、历史学家周汝昌先生曾提到：“天津有两个母亲，一个是母亲河，就是海河；一个是母亲神，就是天后娘娘。”现在天津人依然热衷于去天后宫拜天后娘娘，每年春节前后，位于古文化街的天后宫都是天津最热闹的地方。

天后娘娘即妈祖，原型林默娘，福建莆田人，生于北宋建隆元年（公元960年）农历三月二十三，北宋雍熙四年（公元987年）农历九月初九羽化升天。

史书记载，林默娘生下来时和别的孩子不一样，一点哭声也没有，所以父母给他取名一个“默”字。林默娘自幼聪颖过人，7岁识文断字，15岁治病救人，练就一身好水性，常在海上搭救遇险船只。又说她曾得到仙人真传，能乘草席渡海，消灾祸，除瘟疫。28岁时林默娘死于海难，她的事迹在民间传颂，逐步得到朝廷认可，封为妈祖。

（天津滨海新区妈祖像）

自元代开始，南方的粮食经海运运到天津，再沿运河运往北京。有一年漕船始发，因风讯不对不得不半途停航，第二年才抵达天津直沽。海路风险大，为祈求平安，船工将妈祖塑像请到船上。自此妈祖被带到北方。此后，朝廷不断给妈祖加封，在沿海敕建天妃庙，天津的天妃宫及妈祖崇信也兴盛起来。

天津天后宫始建于元代至元年间（约1270年），泰定三年（1326年）重新勅建，清代乾隆年间增建，形成了今天的格局——坐西朝东，包括戏楼、幡杆、山门、前殿、正殿、钟楼、鼓楼、凤尾殿、藏经阁、启圣祠、两侧配殿及张仙阁。

（古文化街天后宫）

到清代，天津建了二三十座妈祖庙，初期天后宫是海员祭祀海神天后、举办酬神演出和聚会的场所，后来作为海神的妈祖林默，在天津逐渐演化为福佑万方、有求必应的正神——民间民俗的信仰与崇拜，渗透到百姓的精神和物质生活中。

在天津，天后娘娘主司孕育，促成了民间最独特的风俗“拴娃娃”。每逢初一、十五开庙，婚后未育的女人都来向天后娘娘焚香膜拜，用红线拴走“子孙娘娘像”前一个小泥娃娃，还要趁着道士不注意偷偷再拿一个揣怀里，回家放在阁楼上。这些女人一旦生育，在婴儿百日之内会到天后宫还愿。除焚香礼拜外，还要送回九十九个小泥娃娃放在子孙娘娘像前。

（天津娃娃大哥）

泥娃娃进了家门，就跟亲生的一样，俗称娃娃大哥，每年把娃娃大哥送到“娃娃铺”去“洗”一次——换个大一寸的，一直换到老。清末天津的“娃娃铺”成了产业，集中在天后宫以南的袜子胡同，有四家最著名的塑像店：墨稼斋马家、凤鸣斋张家、纯古斋周家、笔耕斋刘家。

娃娃分两类，一类是席地而坐，从五寸开始，最大的一尺二寸；第二类的坐像由“娃娃大哥”改成“娃娃大爷”“娃娃太爷”，端坐在太师椅上，长袍马褂，黑鞋白袜，先是黑胡须，随年龄变大改成白胡须。晚清时期天津人还有个风俗，见面不认识的互称“二哥”，因为一般家里都有个娃娃大哥。

（30年代天津大水）

民间传说娘娘宫的娘娘座下有海眼，可以控制水势。30年代末天津遭遇水灾，估衣街的商人们买了桂顺斋糕点、义聚永玫瑰露、正兴德茉莉花茶作为供品，到娘娘宫，在娘娘供桌上设六斋：花、果、茶、酒、面、饭，烧三股高香，三叩九拜，祈祷娘娘显灵，保佑百姓免于水灾。

结果说来也巧，农历八月初七，大水冲进南洼，沿南门外大街灌进宫岛街（今鞍山道）一路长驱直入，到了单街子大水后劲不足，东北城角估衣街没淹着。大水退去，买卖家都到娘娘宫去还愿。当然这只是一段传说，但从中可看出天妃娘娘在天津人心中的地位。

（30年代天津大水）

天后宫一带形成了天津最早的集市。明弘治六年（1493年），天津城外增设法定“五集一市”，其中“宫前集”分宫南、宫北二集，每月初一、十一、二十一行集。宫南、宫北大街，一边面对海河，一边面对卫城，成为北方地区盐、粮集散地，也吸引了各种商品的经营者，热闹非凡。

天后宫前有一座戏楼，清道光年间北京“四大徽班”之一“春台班”台柱子余三胜，光绪初年“四大徽班”之一“三庆班”班主程长庚，曾为“内廷供奉”的京剧泰斗谭鑫培等大腕，都曾在天后宫戏楼粉墨登场。

（天津古文化街皇会表演）

每逢天后诞辰日农历三月二十三，天后宫要举行“天后出巡散福”皇会表演，百戏云集、万人空巷。皇会的主要内容和形式都与纪念妈祖诞辰和妈祖散福省亲有关，最多时参加表演的团体有100多道会，荟萃了天津民间文化的精华。

天津现存的这座天后宫，位于古文化街中心位置。当年宫门正对天津老城东门外，城墙上一柱高竿飘扬绣旗，上写“天津府”三个大字。后来城墙拆光了，变成白牌电车环行四周的马路，天后宫依然未变。

（天津滨海新区妈祖像）

周汝昌先生在一篇题为“礼敬天后宫”的文章中，描绘了民国时期的天后宫：“第一次跨进天后宫门瞻拜娘娘圣像，是我初中年代的事情……走进天后宫大门，院落并不宽敞，被一个高约三四尺的砖台占据着。台上的建筑是一座形态十分古老而美观的大牌坊，这就是我平生所见的最为难忘的古代名胜景观——要知道，当时这种大牌坊的四周并没有留出多少行人的道路，并不像今天的大院子那么宽敞。”

现在的天津天后宫，从大门进天后宫，先是灵官殿，沿甬路往前到娘娘殿，殿宇雄浑庄严，神像栩栩如生。如今天后宫里供奉的是一尊来自福建湄洲妈祖庙的翡翠妈祖圣像，圣像高32.3厘米，通体为半透明绿色；另有一尊香樟木雕妈祖圣像，一同安座于天后宫大殿内。在滨海新区中新生态城，近年来建起了妈祖文化园，立起一座42.3米的世界最高妈祖圣像，妈祖文化已在天津生根。

（天津古文化街）